Siete carreras antes del cierre, Kimi Antonelli lidera el campeonato con 84 puntos sobre su compañero George Russell. Esa distancia salió de lo ocurrido el domingo 4 de octubre en el Gran Premio de Baréin: Russell se detuvo a cinco vueltas del final, Antonelli cruzó segundo y Max Verstappen se llevó la victoria. Por la guerra en Medio Oriente, la prueba no se disputó en Sakhir sino en el circuito de Sepang, en Malasia. Sergio Pérez, con Cadillac, quedó 19.º y llegará sin un solo punto en el año al Gran Premio de la Ciudad de México, que se corre el 30 de octubre.
La sede cambió, el nombre no
La fecha estaba pensada para Baréin. The Associated Press atribuye el traslado a la guerra con Irán; la Fórmula 1 no pisaba Sepang desde 2017. En el calendario oficial de la categoría, el evento conserva su título: «Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia 2026», del 2 al 4 de octubre. Ese calendario tampoco incluye ya el Gran Premio de Arabia Saudita, que era la otra cita del Golfo programada para la primavera.
La jornada del domingo arrancó tarde. Primero, una lluvia fuerte retrasó la salida unos 40 minutos; luego, fallas de software en la vuelta de formación forzaron otra suspensión. AP calcula que la largada se atrasó más de 90 minutos en total. Según el diario AM, el agua dejó la pista a 35 °C, unos 20 grados menos que en las prácticas y la clasificación, y los equipos tuvieron que replantear sus estrategias.
El trazado malasio mide 5.543 kilómetros, tiene 15 curvas y estaba previsto a 56 vueltas, de acuerdo con El Financiero. La clasificación oficial consigna 55. Verstappen terminó a 2.307 segundos por delante de Antonelli, y Lewis Hamilton (Ferrari) fue tercero, a 4.919 segundos. Los demás puntuados fueron Charles Leclerc, Isack Hadjar, Oscar Piastri, Liam Lawson, Fernando Alonso, Lando Norris y Arvid Lindblad.
Mercedes pierde terreno en una vuelta
AP informó que Russell iba tercero, tras Verstappen y Antonelli, cuando se paró. Mercedes dijo que todo señalaba un problema en la unidad de potencia, y el piloto confesó sentirse «más allá de la decepción». El costo fue inmediato: la brecha entre los dos Mercedes subió de 66 a 84 puntos.
La tabla queda así tras la carrera, según El Financiero y la clasificación oficial de pilotos: Antonelli, 320 puntos; Russell, 236; Hamilton, 214; Leclerc, 191; y Norris y Verstappen, igualados con 188. Entre constructores, Mercedes suma 556 y Ferrari 405.
Verstappen obtuvo su primer triunfo de la temporada, que además es el primero de Red Bull Ford Powertrains. Según AP, un motor de marca Ford no vencía en la Fórmula 1 desde 2003, cuando lo logró Jordan. El neerlandés, cuatro veces campeón, calificó de muy complicado el arranque del año. La agencia recogió que atribuye el repunte al esfuerzo del equipo por entender sus problemas y a las actualizaciones que volvieron el auto más manejable.
Pérez y sus siete paradas
Pérez salió desde el lugar 20. AM cuenta que Cadillac lo tenía preparado con neumáticos blandos, pero en el último momento optó por intermedios, y con ellos escaló al puesto 14 en las primeras vueltas. Esa ganancia se perdió cuando su compañero Valtteri Bottas acabó en la grava y trajo al auto de seguridad. AM ubica el incidente en la vuelta 9; la hoja oficial, en cambio, acredita a Bottas siete giros completos.
El equipo usó la neutralización para ponerle a Pérez el compuesto medio. En la relanzada lo rebasaron Hamilton, Norris, Leclerc, Lance Stroll, Alex Albon, Gabriel Bortoleto y Alonso, y bajó al 17. En la vuelta 19 volvió a boxes por neumáticos duros, lo que lo dejó en la última posición, y una falla técnica posterior exigió otra parada. Según AM, sumó siete en total. La salida de Russell le regaló un lugar, pero no lo metió a la zona de puntos: concluyó a 29.310 segundos de Verstappen.
Cadillac, equipo debutante en esta temporada, ocupa el último sitio entre los constructores y no tiene puntos, según la tabla oficial de equipos. Pérez, Bottas y Stroll son los únicos pilotos que aún no han sumado. En la fecha previa, en Bakú, el mexicano había acabado 14.º, de acuerdo con la clasificación de esa carrera.
Las fechas que quedan
No hay descanso: el Gran Premio de Singapur es del 9 al 11 de octubre, y el de Estados Unidos, en Austin, del 23 al 25. En el Autódromo Hermanos Rodríguez, el Gran Premio de la Ciudad de México se programó del 30 de octubre al 1 de noviembre. Luego siguen São Paulo (6 al 8 de noviembre), Las Vegas (19 al 21 de noviembre), Qatar (27 al 29 de noviembre) y Abu Dabi (4 al 6 de diciembre), conforme al calendario de la F1.
Qatar y Abu Dabi, las dos últimas, se corren en el Golfo Pérsico, la misma región de la que la carrera de Baréin tuvo que salir. Pérez regresó este año a la parrilla con Cadillac, tras dejar Red Bull al terminar 2024. En el Autódromo Hermanos Rodríguez tendrá la tercera de las siete carreras restantes para conseguir los primeros puntos del equipo estadounidense, y esta vez frente a su público.